Autrefois très fréquentes en Valais central dans les champs de céréales d’automne, les tulipes ont quasi disparu de la flore valaisanne. Suite à un recensement méticuleux, 4 espèces ont été retrouvées sur la colline de Valère, ayant subsisté sans fleurir pendant des décennies. Pour certaines, c’est le dernier lieu sauvage … connu au monde. Il s’agit d’anciennes tulipes horticoles du groupe des tulipes de Gesner, probablement arrivées avec des bulbes de safran cultivés en Valais jusqu’en 1850.
A l’occasion de la remise en culture de champs de seigle à Valère, plusieurs espèces de tulipes ont pu être multipliées en nombre. Une culture initiale de bulbilles au musée de Berne avait permis une sauvegarde d’urgence des espèces les plus menacées. A ce jour, un nom scientifique n’a toujours pas été attribué à une espèce découverte à Valère, mais connue aussi en Savoie sous le nom de tulipe de Villarclément. Alors qu’elle n’est connue que sous forme rouge brique en France, Valère abrite une population de couleur jaune ! [note du 14 nov. 08: la tulipe rouge est T. rubidosa Lieser, nouvelle espèce pour la France-la tulipe jaune est maintenant décrite par Lieser et se nomme T. sedunii]
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