En mai, asperges pour tous, mais aussi pour le criocère de l’asperge (Crioceris asparagi)
Le Criocère de l’asperge est un petit coléoptère (6 mm) de la famille des Chrysomèles, insectes phytophages par excellence. Il présente généralement 6 tâches blanches (plus ou moins contigües) sur des élytres bleu métallisé bordées de rouge. Le pronotum est rouge et la tête bleue, les antennes et les pattes étant noires. Ce petit insecte est inféodé à l’Asperge (cultivée ou sauvage) pour son développement. Les adultes sont ailés, ce qui facilite leur dispersion. Ils se laissent tomber au sol à la moindre alerte, système de défense courant chez les chrysomèles.
L’adulte hiverne dans le sol ou sous des végétaux en décomposition. La femelle pond ses œufs sur les …parties aériennes de l’asperge, nourriture de la larve. Le développement larvaire dure 2 à 3 semaines. Sa croissance achevée, la larve descend le long de la plante et se nymphose dans le sol.
Il y a deux générations par an. Les adultes, ayant hivernés, pondent dès les premiers jours de mai. La seconde génération d’adultes apparaît en juin. Ces insectes se reproduiront à leur tour, mais, bien que formées en juillet-août, les nouveaux adultes resteront sous terre jusqu’au printemps suivant.
Les principaux dégâts sont dus aux larves qui rongent et détruisent toutes les ramifications vertes des turions, réduisant considérablement ou totalement toute possibilité d’assimilation chlorophyllienne, ce qui limite le stockage d’énergie pour l’année suivante, et donc influe négativement sur la production des asperges proprement dites.
Une espèce voisine, le Criocère à 12 points (Crioceris duodecimpunctata), vit également sur l’asperge, et les deux espèces cohabitent souvent. Etant donné que les larves de cette seconde espèce ne se nourrissent que des baies de l’asperge les dégâts liés à la Criocère à 12 points sont souvent moins importants.
De notre correspondant entomologue Yannick Chittaro
Mots-clefs : asperges, coléoptère, criocère, phytophages
