En juin, faites-vous tromper par la Sésie apiforme, une reine du mimétisme
La Sésie apiforme (Sesia apiformis) est le plus gros papillon de la famille des Sesiidae, famille encore relativement mal connue. La famille des Sesiidae est représentée par une trentaine d’espèces en Suisse (Lspn, 2005), la Sésie apiforme étant l’une des plus communes.
Une des caractéristiques des Sésies, et plus particulièrement de la Sésie apiforme, est leur ressemblance à des Hyménoptères (Guêpes, frelons,..), ressemblance qui leur confère une excellente protection contre les prédateurs. Les oiseaux évitent en effet ces papillons, car ils craignent les piqûres des Hyménoptères. La Sésie apiforme pousse la ressemblance très loin : avec ses 30 à 40 mm d’envergure, ce papillon possède la même taille qu’un frelon (Vespa crabo). L’alternance jaune et noire des bandes abdominales du papillon, ainsi que l’aspect renflé de l’abdomen, lui confère le même aspect que le frelon. Ce papillon va également jusqu’à perdre… la plupart des écailles de ses ailes, lors de son premier vol, pour posséder les mêmes ailes transparentes que l’hyménoptère. Enfin, ce papillon se comporte de façon similaire au frelon, émettant pendant son vol vif le même bourdonnement que le frelon !
On peut observer le papillon adulte surtout lors du mois de juin en début de matinée et en fin de journée surtout, le papillon évitant de voler lors des heures les plus chaudes de la journée. Une fois accouplée, la femelle abandonne ses œufs au pied des peupliers et des saules essentiellement, plantes nourricières de la chenille. A sa naissance, la petite chenille s’enfouit dans le sol et pénètre dans les racines de ses arbres. Elle s’y développera pendant plusieurs années, avant de se nymphoser et de donner naissance à l’imago.
De notre correspondant entomologue Yannick Chittaro
Mots-clefs : hyménoptère, mimétisme, sésie apiforme
